A primeira máquina de lavar roupas fabricada no Brasil nasceu em Santa Catarina. Batizada de Pioneira, ela foi criada em 1951 pelo imigrante alemão Walter Mueller em Timbó, no Vale do Itajaí, e se tornou o ponto de partida da Mueller, hoje uma das maiores fabricantes de eletrodomésticos do país.
A invenção surgiu de uma necessidade doméstica. Segundo a reportagem do ND Mais, Mueller acompanhava as novidades da indústria europeia por revistas enviadas por familiares e buscava formas de facilitar as tarefas do dia a dia. Ao ver o esforço da esposa para lavar roupas no tanque, decidiu desenvolver um equipamento que tornasse o trabalho menos desgastante. O resultado foi uma máquina com estrutura de madeira, motor elétrico e engrenagens.
Pensada inicialmente para uso da própria família, a Pioneira encontrou espaço em outros lares brasileiros e virou a base de um negócio que cresceu a partir de uma pequena ferraria. O equipamento também marcou uma mudança na rotina doméstica no Brasil, com a chegada de aparelhos que reduziam o trabalho manual.
Da ferraria à exportação
Mais de sete décadas depois, a Mueller reúne mais de 1,6 mil trabalhadores, mantém um portfólio com mais de 100 produtos e exporta para mais de 20 países, com presença na América Latina, América do Norte, Caribe, África, Ásia e Oceania. Além de lavadoras, a empresa fabrica tanquinhos, secadoras e centrífugas, e ampliou a atuação para a cozinha, com fogões, fornos, cooktops, micro-ondas e coifas.
Um dos marcos da trajetória foi o lançamento da Lavadora Plus, em 1978. O modelo atravessou gerações e segue no catálogo da companhia, com atualizações acompanhando mudanças tecnológicas e hábitos de consumo. Nas últimas décadas, a indústria investiu em automação e em tecnologias ligadas à Indústria 4.0, e dezenas de robôs já integram os processos operacionais.
Em 2022, a empresa passou por um reposicionamento de marca e adotou o slogan "Mueller: Você de bem com o seu tempo". No ano seguinte, Alexandre Pires da Luz assumiu a presidência, sucedendo John Müller, integrante da família fundadora.
História vira carro alegórico na Oktoberfest
A trajetória da companhia é tema de um carro alegórico que desfila pela rua XV de Novembro durante a 41ª Oktoberfest Blumenau, em que a Mueller estreia como patrocinadora. A alegoria foi dividida em duas etapas: na frente, a máquina Pioneira ao lado de uma casa em estilo enxaimel, referência à arquitetura e à cultura do Vale do Itajaí; na sequência, os produtos atuais da marca, que representam o momento mais recente da empresa.
De acordo com Thiago Montanari, gerente de marketing da Mueller, a presença nos desfiles é uma oportunidade de aproximar a história da companhia da cultura regional. Mais de 70 anos depois, a Pioneira segue como símbolo de uma das principais histórias industriais catarinenses.
O caso também ajuda a explicar a formação do polo de eletrodomésticos e metalmecânico do Vale do Itajaí, região marcada pela colonização alemã e por pequenas oficinas que se transformaram em indústrias de alcance nacional.
Com informações de ND Mais.
